Lembro-me, como se fosse ontem, das conversas de fim de tarde no pátio da casa da minha avó, em Viana. O chão era de terra batida, com uma luz fraca vinda de um candeeiro de petróleo, enquanto geradores funcionavam contra a escuridão de mais uma noite sem eletricidade. A guerra acabara de terminar, e a paz, embora presente, era uma entidade frágil, quase etérea. A nossa distância da paisagem era de ruína; as nossas conversas, de sobrevivência.
“Modernização” era uma palavra sobre a qual líamos nos livros, uma miragem tão distante de nós, num outro continente. Hoje em dia, quando caminho pela mesma zona abandonada, vejo uma realidade que a minha mente infantil jamais poderia ter concebido: viadutos de concreto serpenteiam onde antes havia apenas estreitas trilhas de terra. Imponentes prédios de apartamentos, uniformes e monumentais, cortam os céus.
O ruído branco do trânsito há muito abafa o som dos geradores, e a iluminação elétrica não para. Essa transformação, particularmente vertiginosa, quase brutal em sua velocidade, tem um nome e uma assinatura: China.
Para a minha geração, a geração da paz, a “modernização com características chinesas” não é um conceito acadêmico nem um slogan. É o cimento dos prédios em que vivemos, o asfalto das ruas em que viajamos, o celular em nossos bolsos e, simultaneamente, a origem de uma profunda preocupação e de um complexo debate sobre a alma e o futuro da nossa nação.
Aos meus olhos, esta conversa é a crônica de uma parceria que nos reergueu das cinzas, mas que nos desafia diariamente a não perder o controle da nossa própria vontade.
Promessa de Reconstrução: Um Sopro de Esperança
Na virada do século, Angola atravessava uma crise e cicatrizava as feridas de décadas de conflito, quase três. A comunidade internacional via o país com uma mistura de compaixão e desconfiança.
As instituições de Bretton Woods, o FMI e o Banco Mundial gesticulavam em direção à assistência, acompanhadas de uma lista de exigências rigorosas: reformas estruturais e exigências de transparência, condições que muitos consideravam soar como apenas mais uma forma de tutela colonial. Foi aqui que Pequim entrou na esfera política, não como doadora, mas como parceira.
A China não perguntou sobre o nosso passado, nem nos deu lições sobre o futuro. O país recebeu simplesmente uma solução quase desarmantemente simples: crédito petrolífero.
Essa estratégia tornou-se o que se chama de “Modelo Angolano”, uma fórmula que mais tarde seria seguida em todo o continente. Para um país desesperado por se reconstruir, essa abordagem era muito mais do que uma pausa; era a própria oportunidade de sonhar novamente. E os sonhos, com os fundos chineses, concretizavam-se a um ritmo vertiginoso.
Vimos o Caminho-de-Ferro de Benguela, a espinha dorsal que liga o porto do Lobito ao coração mineral de África, renascer das suas cinzas. Recordo os contos dos mais velhos sobre a ilustre história desta linha e testemunhei pessoalmente o ressurgimento das modernas locomotivas chinesas, que prometiam revitalizar o comércio e reconectar o nosso interior negligenciado. Também testemunhámos a criação da Centralidade do Kilamba , uma monumental cidade satélite nos arredores de Luanda, com milhares de apartamentos, escolas e hospitais.
Pois a promessa era habitação digna, que contrastava grotescamente com as práticas excessivas da mesquita. O cenário estava a mudar em todo o país, novos ministérios, estádios de futebol para o CAN 2010, hospitais provinciais e barragens hidroelétricas. A nossa modernidade já não era uma miragem, mas uma realidade viva, de betão e aço, fabricada na China. Que era varrida pelo vento com eficiência, capaz de implementar projetos de mega-escala num tempo recorde, à velocidade da luz. As empresas estatais chinesas, Sinohydro , CRBC e CITIC, tornaram-se nomes conhecidos.
Este sistema era precisamente o que o nosso governo procurava, um mecanismo que não ficasse atolado na burocracia ou nos intermináveis debates públicos que caracterizam os projetos ocidentais. Foi um exemplo do modelo de desenvolvimento centrado no Estado, em que a estabilidade e a elevação material são fundamentais. Este foi, naturalmente, um argumento irresistível no início para uma nação em turbulência.
Sua abordagem em comum com a urgência do governo, isenta das amarras burocráticas e dos debates públicos que caracterizam os projetos ocidentais, encaixavam-se perfeitamente. Era a propriedade de um modelo de desenvolvimento fornecido ao Estado, mas nenhuma estabilidade e progresso material seriam de suma importância. Para um país atormentado pela instabilidade, este argumento era evidentemente demasiado convincente para ser rejeitado à partida.
O Preço do Progresso: As Fissuras no Betão. Contudo, enquanto a poeira do cimento caía das varandas, surgiram fissuras; não as que afectavam os edifícios, mas aquelas que comprometiam o próprio modelo. Primeiro, a incompatibilidade mais escandalosa refere-se à questão humana. Os estaleiros de obras eram como ilhas, enclaves onde milhares de trabalhadores chineses moravam e trabalhavam, com pouca integração.
A situação dos locais contratados frequentemente era bastante duradoura. Meu primo Manuel trabalhou dez meses na construção de um viaduto em Luanda. Ele me contou histórias de jornadas de trabalho de doze horas, constantes barreiras de comunicação com capatazes chineses, estudos mais baixos do que os de seus pares expatriados na realização do mesmo trabalho, e de uma cultura de segurança no trabalho que deixava muito a desejar. “Eles constroem rápido, é verdade”, dizia-me ele, “mas constroem com o nosso suor e sem nos ensinar o segredo da construção.”
O relato de Manuel é um relato comum para muitos. A transmissão de conhecimento e de tecnologia, considerada um dos elementos mais importantes para o desenvolvimento sustentável, mostrou-se um mito. O modelo “chave na mão” saiu eficiente, mas trafegou uma perversa relação de dependência. Hoje temos infraestruturas modernas, mas ainda precisamos de técnicos chineses para uma manutenção mais complexa. Formamos poucos engenheiros, poucos técnicos competentes e poucas empresas angolanas de competir lado a lado.
Onde queríamos construir muitas coisas, elas estavam sendo sufocadas pela concorrência de enormes empresas estatais chinesas e pelo baixo custo dos produtos locais, cuja produção era simplesmente impossível. Dona Isabel começou com um pequeno negócio de tecidos; a venda de tecidos e roupas feitas localmente continuou a declinar até o ponto de fechar, pois competir com os preços baixos das lojas chinesas que rapidamente se multiplicaram na mesma rua tornou-se impossível.
O processo de liquidação da dívida estava em andamento. Em particular, nossa riqueza mineral, nosso petróleo, era a garantia desse processo de modernização. Durante anos, uma proporção considerável de nossa produção foi diretamente para a China como pagamento desses empréstimos.
Nos tornamos o maior parceiro comercial da China na África, mas o resultado é uma relação profundamente desequilibrada. Nossa dívida soberana com Pequim atingiu patamares astronômicos, hipotecou gerações futuras e, assim, reduziu severamente qualquer margem de manobra diplomática ou econômica. Portanto, o tema comum em todas as conversas sobre o futuro é: a que preço construímos esta nova Angola? Simplesmente trocamos uma dependência por outra? Encontros e desencontros: o mosaico social chinês A modernização não transformou apenas a nossa paisagem física, mas também a nossa paisagem social.
Os chineses são vistos por toda a Luanda. Bairros inteiros, como na zona do Morro Bento, conseguem ouvir mandarim tanto quanto português. Supermercados, restaurantes, clínicas e casinos para uso da comunidade expatriada criaram um universo paralelo. A interação entre angolanos e chineses continua a ser, em grande parte, uma questão de transações. Resumo executivo: “Amigo” é um termo com muitas letras maiúsculas que encobre a genuína ignorância mútua.
Para muitos angolanos, o “chinês” é um lojista insistente que trabalha do amanhecer ao anoitecer; o engenheiro num estaleiro é um homem distante, por vezes tingido de arrogância, que explora os nossos recursos naturais, seja madeira ou marfim. Para a maioria dos chineses, Angola é um local de trabalho temporário, um local para ganhar dinheiro em condições difíceis, e o “angolano” é o trabalhador, o cliente ou uma figura a ser tratada com cautela.
Claro que existe uma exceção. Unidades domésticas como amizades permitem que casamentos interculturais cresçam em números consideráveis de segundos sino-angolanos que se identificam com essas duas culturas. Um grupo adicional de jovens homens e mulheres de Angola está viajando para a China agora, graças a bolsas de estudo dos Institutos Confúcio. Eles retornam falando mandarim fluentemente, com uma nova perspectiva sobre o mundo e sobre o parceiro asiático.
Eles servem como pontes e tradutores de várias maneiras, dada a complexidade de suas histórias. Eles falarão sobre a disciplina e a visão da China, mas também falarão sobre o choque que sentiram com as diferenças entre as duas sociedades e, em seguida, retornarão a Angola com o desafio de se integrar. Conclusão: Pela Modernização com Características Angolanas. À vista dos viadutos que cruzam Luanda atualmente, não sou tão orgulhoso.
É um pesar por toda a nossa história e por um tempo tão urgente na nossa frente. A modernização com características chinesas constituiu, para Angola, um pacto faustiano. Na troca de vigilância rápida e visual do nosso corpo físico, damos o nosso recurso mais altivo e colocamos o risco para o aprofundamento da dependência da nossa alma econômica. Acusar a China seria ingênuo e injusto.
Sua presença preencheu um vazio deixado pelo Ocidente e acelerou nosso desenvolvimento por duas décadas de uma maneira que talvez tivesse levado cinco. A China nos ofereceu uma alternativa, uma prova de que há vários caminhos para a modernidade. O erro não é aceitar a parceria, mas seria aceitála cegamente sem dar-lhe forma de acordo com nossos próprios interesses e valores.
A verdadeira modernização, que a minha geração anseia, não vem em contentores. Deve ser cultivado aqui. Modernização com características angolanas. Isto quer dizer lutar para que a renegociação da nossa dívida não comprometa o nosso futuro. Quer dizer, ainda exige, onde quer que seja contratado, obrigações vinculativas de transferência de tecnologia e de formação de quadros. Refiro-me ainda à necessidade de fortalecer o nosso setor privado para que as nossas empresas possam, afinal, fazer as nossas próprias pontes. Uma educação capaz deve ser um investimento para capacitar a juventude a inovar e não simplesmente a operar.
No entanto, isso significa investir no fortalecimento da governação, na transparência e na sociedade civil, para que o desenvolvimento beneficie todos os angolanos e não apenas uma elite. A China continuará sendo uma parceira inevitável em nossa jornada.
Mas o relacionamento deve evoluir de um acordo cliente versus fornecedor para um de verdadeiros parceiros estratégicos. O desafio, agora, é nosso. Devemos construir sobre a infraestrutura que eles já estabeleceram para promover uma economia diversificada e resiliente. Precisamos transcender as interações superficiais entre as pessoas e lutar por um entendimento mútuo e respeitoso. Aos meus olhos, a modernização com características chinesas foi o primeiro capítulo da história do pós-guerra, necessária, mas imperfeita.
O próximo capítulo, no entanto, deve ser escrito por nós: com nossa caligrafia, com nossas cores, com nossa música, com nossa ginga . Essa modernização não deve ignorar os alicerces lançados em quintais como o da minha avó, nem a força e a resiliência do povo angolano, mesmo quando olha para arranha-céus.
Por: ADÃO FRANCISCO PEDRO LUCAS
Investigador da Universidade de Lunada
