Justine Munguikonão conseguia se lembrar do nome da doença so- DR bre a qual ela havia sido avisada. Ela sabia apenas que o seu bebê Fidele tinha feridas dolorosas semelhantes às sofridas por outras crianças no campo de deslocados perto da cidade de Goma, no Leste do Congo
A República Democrática do Congo é o epicentro de um surto de mpox que a Organização Mundial da Saúde declarou, na semana passada, como uma emergência global de saúde pública. Comunidades como a de Munguiko estão entre as mais expostas e precisam de apoio.
Ela e outras mães no acampamento decidiram tratar os seus filhos de uma forma tradicional para lidar com febres e erupções cutâneas: lavando-os em água fervida com sal e esfregando a sua pele com as folhas macias da planta Kitamatama.
“Essa doença de lesões de pele vem de não sei onde… Disseramnos que surge depois de comer carne de caça, mas nem eu nem o meu filho comemos carne de caça”, disse a jovem de 24 anos, depois de tentar acalmar o choro do bebé, que ainda tinha feridas com crostas nos pulsos e pés.
Enquanto a comunidade internacional luta para obter vacinas suficientes , a experiência de Munguiko destaca a quantidade de trabalho necessário para garantir que os mais vulneráveis tenham o conhecimento e os recursos para se protegerem da infecção viral que geralmente é leve, mas pode matar.
Comunicar com as pessoas sobre o que elas devem fazer é fundamental, disse Ebere Okereke, pesquisador associado do Programa de Saúde Global da Chatham House.
“Precisamos levar as informações correctas às pessoas que estão imediatamente em risco”, disse ela à Reuters. Houve cerca de 27 mil casos e mais de 1.100 mortes, principalmente entre crianças, no Congo desde o início do surto actual, em Janeiro de 2023.
O vírus também se espalhou para países próximos . No acampamento Kanyarutshinya, na Segunda-feira, os moradores se reuniram numa área aberta entre as fileiras de tendas para ouvir um agente de saúde da organização de ajuda Medair explicar como evitar a infecção. Eles receberam um folheto colorido com fotos, mostrando o risco de contacto próximo com animais ou pessoas infectadas.
O desafio no Congo e noutros países africanos é agravado pela falta de financiamento para pesquisa, disse Helen Rees, copresidente da equipa de gerenciamento de incidentes de MPox da África do Sul.
“Ainda não temos um bom entendimento global sobre os surtos de mpox, como ele se espalha, quantos casos assintomáticos temos para cada caso que encontramos com sintomas”, disse ela à Reuters.
Os que estão no local também estão ansiosos para aprender mais. O morador do acampamento Bizimungu Habimana, 46, examinou o folheto de perto após a apresentação da Medair. “Nós pensávamos que não havia remédio ou cura para essa doença. Estou muito feliz em saber que ela tem cura”, disse ele.
