O vice-comandante do AFRICOM declarou à AFP que as forças armadas dos EUA estão a intensificar o envio de material bélico e o compartilhamento de informações com a Nigéria, como parte de um esforço americano mais amplo para colaborar com as forças armadas africanas no combate a militantes ligados ao Estado Islâmico
De acordo com o jornal egípcio Ahram, o tenente-general John Brennan afirmou que o Pentágono também manteve linhas de comunicação abertas com as forças armadas dos países do Sahel governados por juntas militares: Burkina Faso, Níger e Mali.
O aumento da cooperação com Abuja surge na sequência da pressão diplomática de Washington sobre a Nigéria devido à violência jihadista no país, mas também porque as forças armadas dos EUA estão a tornar-se “mais agressivas” na perseguição de alvos ligados ao Estado Islâmico no continente.
Sob a administração Trump, “nos tornamos muito mais agressivos e estamos a trabalhar com parceiros para atacar, de forma concreta, as ameaças, principalmente o ISIS”, disse Brennan em entrevista à margem de uma reunião de segurança EUA-Nigéria na capital nigeriana, na semana passada.
“Da Somália à Nigéria, o conjunto de problemas está interligado. Por isso, estamos a tentar analisálo em partes e, em seguida, fornecer aos parceiros as informações de que precisam”, acrescentou.
“O objectivo tem sido capacitar mais os parceiros e, em seguida, fornecer-lhes equipamentos e recursos com menos restrições para que possam ter mais sucesso”, disse. A reunião inaugural do Grupo de Trabalho Conjunto EUA-Nigéria, realizada na semana passada, ocorreu aproximadamente um mês depois de os EUA anunciarem ataques surpresa no dia de Natal contra alvos ligados ao Estado Islâmico no noroeste da Nigéria.
Conflito diplomático Embora ambas as forças armadas pareçam interessadas em aumentar a cooperação após os ataques conjuntos, paira sobre tudo isso a pressão diplomática de Washington devido ao que Trump alega ser o massacre de cristãos na Nigéria.
Abuja e analistas independentes rejeitam essa abordagem dos inúmeros conflitos sobrepostos da Nigéria, que tem sido usada há muito tempo pela direita religiosa dos EUA. A reunião do Grupo de Trabalho Conjunto em Abuja revelou tensões políticas acirradas.
Allison Hooker, a número três do Departamento de Estado, pressionou o governo nigeriano a “proger os cristãos” num discurso que não mencionou as vítimas muçulmanas de grupos armados. O país mais populoso da África está dividido quase igualmente entre um Norte predominantemente muçulmano e um Sul predominantemente cristão.
Embora milhões vivam pacificamente lado a lado, a identidade religiosa e étnica continua a ser um tema sensível num país que testemunhou violência sectária ao longo da sua história. Brennan disse à AFP que a inteligência dos EUA não se limitaria à protecção dos cristãos.
Também afirmou que, após os ataques dos EUA no Noroeste do Estado de Sokoto, o apoio americano daqui para frente se concentrará no compartilhamento de informações de inteligência para auxiliar os ataques aéreos nigerianos naquela região, bem como no Nordeste, onde uma insurgência jihadista do Boko Haram e do grupo rival dissidente ISWAP assola a região desde 2009.
O Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) é “o grupo que mais nos preocupa”, afirmou. Analistas têm monitorado os vôos de inteligência dos EUA sobre o país nos últimos meses, embora alguns questionem se o apoio aéreo por si só pode repelir grupos armados que prosperam em meio à pobreza generalizada e ao colapso do Estado em áreas rurais.
