A selecção do Senegal mede forças hoje com a França, às 20:00 (hora de Angola), no New York New Jersey Stadium, em partida da primeira jornada do grupo I. O duelo reedita um dos confrontos mais mar cantes da história dos Mundiais. Há 24 anos, os Leões de Teranga surpreenderam o mundo ao der rotarem a então campeã mundial França por 1-0 no jogo de abertura do Mundial de 2002, disputado na Coreia do Sul e Japão. O triunfo permanece como um dos maiores feitos do futebol africano em fases finais da competição.
Desta vez, os franceses entram como favoritos. Vice-campeã mundial em 2022 e campeã em 2018, a equipa orientada por Didier Deschamps procura iniciar a caminhada rumo à terceira final consecutiva do Campeonato do Mundo. Os gauleses apresentam um plantel repleto de estrelas, com desta que para Kylian Mbappé, Ousma ne Dembélé, Michael Olise, Désiré Doué, William Saliba e Aurélien Tchouaméni. Recentemente, Michael Olise reforçou a candidatura a um lugar de destaque ao marcar três golos no triunfo diante da Irlanda do Norte, em jogo de preparação.
Apesar do favoritismo francês, o Senegal chega aos Estados Unidos determinado a contrariar as previsões. A formação africana continua a ser apontada como uma das mais fortes do continente e tem acumulado resultados consistentes nos últimos anos. Grande parte das esperanças senegalesas recaem sobre Sadio Mané, figura maior da equipa, além de Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye, Pape Matar Sarr e Ismaïla Sarr, jogadores habituados aos principais campeonatos europeus.
O grupo I conta ainda com as selecções da Noruega e do Iraque, pelo que um resultado positivo poderá revelar-se determinante nas contas do apuramento para a fase a eliminar. Mais do que três pontos, o encontro representa uma oportunidade para o Senegal provar novamente que pode competir de igual para igual com as maiores potências do futebol mundial. A França procura vingança desportiva pelo de saire de 2002, enquanto os africanos sonham repetir uma das páginas mais memoráveis da sua história.
