“Já temos mais de 150 mercená rios estrangeiros, gringos, ucra n ia nos, etc”, disse, na Quarta-feira, o chefe de Estado, num evento transmitido pela televisão estatal venezuelana VTV.

Maduro acusou ainda a líder da oposição María Corina Machado de “mobilizar grupos de mercenários para tentar atacar manifestações da oposição de extrema-direita” e de pretender “mais uma vez uma emboscada contra o seu próprio povo”.

Mas na Venezuela, garantiu o Presidente dois dias antes da tomada de posse presidencial, “a paz, a Constituição e a unidade nacional reinarão”.

Até Terça-feira, as autoridades tinham anunciado a detenção de 132 estrangeiros, incluindo dois dos Estados Unidos, dois da Colômbia e três da Ucrânia, disse Maduro.

O Presidente disse, na Quartafeira, que, entre o grupo de sete estrangeiros detidos nas últimas horas, está um oficial da polícia de investigação dos Estados Unidos, o FBI, e um soldado norte-americano, e acusou os dois colombianos de serem sicários.

Horas antes, o Departamento de Estado norte–americano negou que o país esteja envolvido numa “conspiração para derrubar” Maduro.

A Venezuela realizou eleições presidenciais em 28 de Julho, após as quais o Conselho Nacional Eleitoral (CNE) atribuiu a vitória a Maduro, com pouco mais de 51% dos votos.

A oposição venezuelana afirma que Edmundo González Urrutia (actualmente exilado em Espanha) obteve quase 70% dos votos.

A oposição e muitos países denunciaram uma fraude eleitoral e têm exigido que o CNE apresente as actas de votação para uma verificação independente, algo que o Conselho ainda não fez.

Em 02 de Janeiro, as autoridades venezuelanas ofereceram uma recompensa de 100 mil dólares (cerca de 97,4 mil euros) por informações sobre o paradeiro de Urrutia.

Na semana passada, Maduro avisou que o poder presidencial no país “jamais cairá nas mãos de um fantoche da oligarquia e do imperialismo”. “Esta casa é a casa do povo. Agora e sempre”, afirmou, num vídeo divulgado na rede social Instagram.