A candidata democrata Kamala Harris colocou o seu rival republicano, Donald Trump, na defensiva num debate presidencial combativo, na terça-feira, com uma série de ataques à sua aptidão para o cargo, ao seu apoio às restrições ao aborto e aos seus inúmeros problemas legais
A antiga procuradora, Harris, de 59 anos, controlou o debate desde o início, provo- cando repetidamente o rival e levando Trump, de 78 anos, visivelmente zangado, a proferir uma série de réplicas cheias de falsidades.
A certa altura, provocou o antigo presidente dizendo que as pessoas abandonam, frequentemente, os seus comícios de campanha mais cedo “por exaustão e tédio”. Trump, que ficou frustrado com o tamanho das multidões de Harris, disse:
“Nos meus comícios, temos os maiores comícios, os comícios mais incríveis da história da política”. Em seguida, Harris referiu-se a uma falsa alegação sobre imigrantes que comem animais de estimação em Springfield, Ohio, que circulou nas redes sociais e foi amplificada pelo candidato a vice- presidente de Trump, o senador JD Vance.
“Estão a comer os cães!”, disse ele, enquanto Harris se ria com incredulidade. “As pessoas que entraram, estão a comer os gatos! Estão a comer os animais de estimação das pessoas que lá vivem”. “Isso é que é ser radical”, respondeu Harris.
O plano de Harris sempre foi incitar Trump a dizer coisas que pudessem tornar-se virais nas redes sociais, segundo os seus conselheiros. A oito semanas das eleições, e a dias do início da votação antecipada em alguns Estados, o debate – o único programado – ofereceu uma rara oportunidade para ambos os candidatos defenderem os seus pontos de vista perante uma audiência televisiva de dezenas de milhões de eleitores.
Os candidatos falaram sobre imigração, política externa e cuidados de saúde, mas o debate não abordou pormenores políticos específicos. Wall Street ficou nervosa, pois o debate, que foi acompanhado de perto, deu aos investidores pouca clareza sobre as principais questões políticas, mesmo numa altura em que os mercados de apostas se colocaram a favor de Harris.
Em vez disso, a abordagem enérgica de Harris conseguiu colocar o foco em Trump, deixando os seus aliados jubilosos e alguns republicanos reconhecendo as dificuldades de Trump.
Trump repetiu a sua falsa alegação de que a sua derrota nas eleições de 2020 foi devido a fraude, chamou Harris de “marxista” e afirmou, falsamente, que os migrantes causaram uma onda de crimes violentos.
“Trump perdeu a oportunidade de e concentrar em processar o caso contra Biden-Harris na economia e na fronteira e, em vez disso, mordeu o isco e correu atrás de buracos de coelho sobre a negação eleitoral e imigrantes comendo os nossos animais de estimação”, disse Marc Short, que serviu como chefe de gabinete do ex-vice-presidente de Trump, Mike Pence.
Num impulso para a campanha de Harris, a mega-estrela pop Taylor Swift disse aos seus 283 milhões de seguidores no Instagram, imediatamente após o debate, que iria apoiar a vice-presidente Harris e o seu companheiro de candidatura Tim Walz nas eleições de 5 de Novembro.
Ela assinou “childless cat lady”, numa referência aos comentários polémicos feitos por Vance. O mercado de previsões online PredictIt para as eleições presidenciais gerais de 2024 mostrou que a probabilidade de vitória de Trump diminuiu durante o debate, passando de 52% para 47%.
As probabilidades de Harris aumentaram de 53% para 55%. Num sinal de confiança no resultado do debate, a campanha de Harris desafiou Trump para um segundo debate em Outubro.
