O presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, adiaram uma decisão para permitir que a Ucrânia conduza ataques ao território russo com mísseis de longo alcance fornecidos pelo Ocidente, um pedido que Vladimir Zelensky tem, repetidamente, lançado aos seus aliados.

O presidente russo Vladimir Putin alertou, anteriormente, que a aprovação por parte da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) do uso de mísseis de longo alcance pela Ucrânia significaria que o bloco, ou seja, os EUA e os países europeus, entrariam em guerra com a Rússia.

Referindo-se às conversas “produtivas” com Biden, em Washington, Starmer disse que “não foi uma reunião sobre uma capacidade específica”, referindo-se aos mísseis de cruzeiro Storm Shadow, fabricados no Reino Unido. Também acrescentou que ele e Biden agora discutiriam o plano na Assembleia Geral da ONU, em Nova Iorque, na semana que vem “com um grupo maior de intervenientes”.

A Casa Branca havia minimizado as chances de uma decisão a favor de Kiev, com o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, a dizer aos repórteres que ele não esperava “nenhum anúncio importante a esse respeito saindo das discussões, certamente não do nosso lado”.

Zelensky, por sua vez, acusou o Ocidente de estar “com medo” de até mesmo ajudar a Ucrânia a abater mísseis que se aproximam, como fez com Israel. As negociações Biden-Starmer ocorreram depois que o presidente russo Vladimir Putin alertou os países ocidentais para não deixarem a Ucrânia disparar mísseis de longo alcance contra a Rússia sob risco de isso ser considerado “participação directa” da OTAN no conflito.

O envolvimento directo do Ocidente no conflito muda a sua natureza, e Moscovo será forçada a tomar decisões com base nas ameaças assim criadas, afirmou o presidente russo.

O The Times, enquanto isso, citou uma fonte anónima da Defesa britânica dizendo que os mísseis Storm Shadow “provavelmente não sobreviveriam no ambien- te contestado e electronicamente bloqueado” pelas forças russas.

“A guerra electrónica russa tornou o GPS inútil. Eles o bloqueiam”, disse a fonte. Um Storm Shadow tem um alcance máximo de 250 km e custa USD 1 milhão cada um.